【記者陳怡君、黃惟伶台北報導】台灣的農業技術團歷史悠久，在外交替代役政策實行之後，國內許多擁有農藝專長的役男也被派駐到各邦交國幫忙。在大約一年的時間當中，除了將台灣的農業技術帶到邦交國，他們也在該國體驗到與台灣截然不同的文化風情。「當兵，可以很有意義」去年剛從聖克里斯多福服畢兵役返國的王惠宗說。
聖克里斯多福是一座位於中美洲加勒比海的小島，當地經濟主要仰賴觀光收入。我國農技團指導當地農民開墾土地，種植適宜當地氣候環境的高經濟性作物。外交替代役政策實行後，技師可向外交部申請農藝專長的役男到該國服務。王惠宗便是經由這樣的管道，去了聖克里斯多福，參與農產品加工計畫，並且滿載而歸。
王惠宗說，當地加工技術設備非常簡陋，他們提供的主要便是技術升級。他們開闢示範農場，種出又大又甜的水果，吸引當地農民的注意與興趣，願意跟著學習。另外先從將收成的果樹加工製造成果汁、果乾與果漿等不需要花費太多金錢技術的加工品做起，帶動當地農產加工的興起。
在那裡，王惠宗搖身一變成為「二老闆」，要學習的事情一籮筐。每個禮拜一他都必須用英語跟農民開會，因為有一層語言的阻隔，無法像用中文暢談自如，他都得先想好閒暇時與他們聊天的主題，才不會「冷掉」。
在聖克里斯多福一待十個月，王惠宗見到了與台灣截然不同的生活型態。當地觀光資源豐富，許多人在海邊販售手工藝品度日。他說，當地人總會好奇台灣人辛勞工作的原因，他回答他們說「因為這樣可以賺錢，來你們這裡那麼漂亮的地方旅行」，但當地人認為他們已經坐攬美景無須遠遊，更不必辛苦工作為金錢。
異國生活雖然豐富有趣，但當回憶起當時智齒發炎的痛楚，王惠宗說「那時我好希望自己乖乖在台灣當兵就好！」他翻箱倒櫃找出陳舊的醫藥箱，將裡面的止痛劑全部吃下肚，還是未能減輕一絲疼痛，這種時刻「最能加倍體會台灣的好，轉個彎就有診所可以看病。」
另一名到印尼泗水服役的役男廖俊欽則是從事畜產技術的提昇。來自台灣的農技團送當地人民羊群，並以簽訂契約的方式約定養大一頭羊必須還送他們兩隻小羊，不用花費鉅額資本就可獲得羊群確實吸引許多農民，也因此技術推廣的成效不錯。
廖俊欽在國內受行前訓練時被分配到英文組，但實際到了印尼，才發現英文行不通，前三個月他笑稱自己「很自閉」，且語言不通使得他與當地人之間形成隔閡，彼此都在提防對方。他只好拿起書本從頭開始「啃」印尼語，幸而漸漸有了成效，溝通也就不再是阻礙。
廖俊欽第一天到牧場工作結束後，因為安排有誤，他一個人餓著肚子回到住處。沒想到在桌上看到一個便當盒，原來是國合會配給的當地司機買給他的，廖俊欽覺得「很感動」，司機的溫情化解他剛到異地的惶恐不安。
與王惠宗和廖俊欽不同，被派駐到尼加拉瓜的黃奕錡是第一次出國，他說，一下飛機就被西班牙文圍繞，一開始就感受到語言的衝擊。他的專長所學為植物病理，到了尼加拉瓜主為輔助農技團，從事水稻改良的工作。
黃奕錡說，尼加拉瓜生活水平比台灣低落許多，即便是首都，平房散佈，不像台灣到處都是緊鄰的高樓大廈，且廁所也是傳統的糞坑，雖然各種設施簡陋，「但當地人民還是生活得很快樂」。他說，當地人很熱情，有空時常常與他們一同打籃球、以及用簡單的西班牙文聊天。
在一個新的國度，用陌生的語言與當地人溝通、吃從沒吃過的紅豆飯、搭公車隨性地穿梭市區……他帶著一顆更勇敢與大膽的心回到台灣，「在那邊人生地不熟都敢如此，在台灣有何不敢去的呢？」變得更勇於嘗試新事物是黃奕錡從尼加拉瓜歸來最大的收穫。
圖說一：左為廖俊欽，右為王惠宗。
圖說二：黃奕錡。
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