【記者陳希潔 / 北縣報導】每到傍晚時分，新莊市幸福路街頭總會有個忙碌的身影，她是新莊市動物保護協會理事長謝林桂美，在餵完住家附近的流浪狗之後，她會一個人載著飼料，騎著機車風塵僕僕地趕到五股山區，照顧她收容的四百隻流浪狗。
原本只是因為小時候家裡有養狗而喜歡狗，後來謝林桂美在電視上看到一些撿破爛的人，連自己都快養不活了，卻仍然飼養許多流浪狗，她就決定憑一己之力來照顧那些流落街頭的狗。先是從固定餵養一隻癩痢狗開始，慢慢地聚集的狗越來越多，她就拿著從菜市場攤販要來的雞頭沿街餵食，也照顧那些因為車禍而受傷的狗，或是收容才剛出生幾天，連眼睛都還未睜開就被人遺棄的小狗。
起初有想過將這些流浪狗送到公家收容所裡，但她提到，有些收容所對待狗的方式非常不人道。七天無人領養時，就會對狗實施安樂死，而為了節省經費，安樂死的劑量往往不足夠，只能讓狗暫時的昏迷，許多狗就會在火化的過程中醒來，而被殘忍的活活燒死。有鑒於此，她決定自己飼養這些流浪狗。
謝林桂美收容的流浪狗從一隻、十隻到五十隻，全部聚集在住家的頂樓，由於衛生和噪音的問題被鄰居抗議，因此將狗都安置到思源路的副都中心，一待就是八年，流浪狗的數目也從五十隻暴增到四百隻。三年前由於副都心的開發，謝林桂美的狗場被迫遷移到他處，就是現在位於五股山區佔地三百坪的狗寮。
「在找地的半年裡是最痛苦的，一度想要放棄」，謝林桂美表示。通常一聽到是養狗的，鄰居都會抗議，即使距離相隔很遠，也會擔心狗的排泄物或噪音會污染整個環境，地主更是不願意租地給她。謝林桂美說，那時是意志支持著她不能放棄，因為是一隻隻活生生的狗等著她救，一旦放棄，那些狗的下場就是死。
謝林桂美每天會先到國小收集營養午餐的廚餘，再去各個菜市場跟攤販要他們丟棄的雞頭、碎肉，將一包一包的飼料獨自一人運往狗場，這些工作已持續將近十五年以上。除了餵食流浪狗外，也會維護狗場及周邊道路的清潔，打掃狗遺留在外的排泄物。當有狗死亡時，更會自行火化狗，以節省火化處理費一千元。
雖然在五年前成立新莊市動物保護協會，可是大多數的支出仍由謝林桂美與其他義工媽媽負擔，平均一個月的飼料費就要四、五萬，還有醫療費用、地租與銀行貸款等，許多義工都已花盡了積蓄。謝林桂美說，她在未來還會繼續照顧這些流浪狗，只是希望政府能對流浪狗議題有所關心，對於虐待狗的人要重罰，也可以開闢一塊地區，讓養狗的人都可以集中在一起，不必再遭到別人的怒罵或冷眼對待。
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