【記者相振為報導】你有辦法在短短不到五分鐘的時間內，從紙上剪出一連串的「囍」字嗎？你有辦法在十秒內剪出一個葫蘆嗎？國寶級剪紙藝術師李煥章不但能做到，更能花不到一秒的時間，剪出一個紙星星！這麼神乎其技的剪法，是李煥章多年鑽研剪紙藝術的成果。
李煥章，出生於山東省臨沂縣，內戰後隨政府來台定居。愛上剪紙的原因，完全跟他的出生環境有關。李煥章表示，在山東一帶，「剪紙」這項技藝對婦女來說是家常便飯，「每個女性都很會剪。」家家戶戶都會剪「窗花」來裝飾窗戶，如女子出嫁了，就剪「囍花」佈置；小孩子上幼稚園，就剪一個「圍兜兜花」；逢年過節，配合節慶剪出各式各樣的「楣箋」，如「吉祥如意」、「歲歲平安」。
李煥章說：「以前家裡那些姊妹、姑嫂手都很巧，會剪會繡，但就是不會畫很多老祖宗所留下來的圖案，所以我就來幫她們畫，同時我也跟她們學習(剪紙)很多。」所以李煥章學習剪紙，完全是跟隨家鄉父老，沒有特別拜師學藝。來到台灣之後，也去上過救國團剪紙研習班的課，但後來還是決定自己研究，就這樣開創了他長達三十多年的剪紙生涯。
對於剪紙，李煥章堅持「不能脫離傳統」。他早年從中央圖書館、故宮博物院的圖書館，收集中國、日本以及世界各國的圖樣，並且花掉無數張影印卡影印這些圖案；也曾經回去中國大陸，收集老鄉各式各樣的圖案，作為日後創作的參考，他笑稱「家裡的圖紙都可以裝一卡車了！」
對於學習剪紙，李煥章說：「學習剪紙不用什麼特別的能力，只有一個要訣就是『熟能生巧』。要從簡單的慢慢到困難，從具體的(有圖案，可以模仿的)到抽象，從單色到套色，然後再不斷的練習。」李老師甚至隨身都帶著剪刀和紙，想到就剪。他笑著說：「有很多學生問我『老師你怎麼剪得那麼好呢』，我都回他，是因為你只看到我成功的一面，沒看到我失敗的一面。其實我在練習的過程中，不知道失敗過多少次才有今天的作品。」所以對於剪紙，李煥章也認為要有「耐性」，「如果沒有耐性的話，就沒有辦法完成一個很精細的作品。」
以一般作品而言，從設計到完成，至少要花半小時，而以他的大型作品「八七仙傳」以及「紅樓夢」為例，兩者都要花幾個月的時間才能完成，如果心情毛躁或不能專心，李煥章會選擇停工，等到心情好再繼續。剪紙的過程當中，也會不斷對原本的藍圖作修改，邊刻邊修，直到零瑕疵為止。尤其這些作品都是他自己的創作，格外費工夫。因為慢工出細活，李煥章不但技巧更為精進，也從當中找到更多創作的靈感。
李煥章之所以可以在一九九一得到行政院文建會「薪傳獎」的殊榮，在於李煥章的另一個堅持─「創新」。他平日的休閒就是剪紙，並且在剪紙過程中不斷尋找新的點子。在工具上，除了使用特殊的剪刀來工作，老師另外使用美工刀、口紅膠和完稿膠，美工刀可以刻出更精細的紋路，口紅膠和完稿膠則可以讓作品在黏貼時不會出現凹凸不平的狀況。
在材料上，除了傳統的棉紙，李煥章增加了色紙、綾紙、雲彩紙等，讓作品配合不同的紙質，達到更傳神的目的。在技巧上，讓傳統的單色調，在運用套色(在剪好的作品背後配上色紙)、染色(把剪好的作品拿去染上不同的顏料)以及實畫(直接拿棉絲、樹葉絲等材質，直接撕、貼來創作)的技巧之後，使作品呈現更繽紛的效果。
李煥章更獨創一種「摺紙」技巧，配合不同的摺痕以及摺紙方式，讓老師能夠在一秒內剪出一個五角星星，十秒內完成一個葫蘆。他甚至打破一般人對於剪紙的思維，獨創「立體」的剪紙作品，也把東方和西方的藝術合併，讓剪紙更融入人們的生活當中。而最受歡迎的作品包含「紅樓夢」、「八七仙傳」、「壽」(裡面有八仙過海的圖案)以及「龍鳳呈祥」(中國的龍鳳加上西洋的小天使)這些都是李老師自行創作，甚至中西合璧下產生的作品。對此，李煥章得意的笑說：「這些剪紙藝術，除了我的學生之外，其他人是不會的！」
除了剪紙之外，李煥章對於學習依舊沒有中斷。他不但學會版印，也仍然在學習國畫，揮筆寫字也如揮毫一般瀟灑，但李煥章認為剪紙相較於其他傳統藝術，仍然有其獨特之處。他說，就算學了八年十年的國畫，也未必敢拿出來做展覽。但是剪紙藝術就不一樣，在技巧上有一定的剪法和紙法，只要學習幾個月，甚至幾個小時，就可以完成作品，就可以拿出來展覽了！
李煥章並且認為，剪紙藝術可以在我們生活中扮演重要的角色，「剪紙是非常簡單的藝術創作方式，只要有紙(任何一種都可以，廢紙也行)跟一把剪刀、美工刀，就可以把想要的圖案呈現出來。」更好的是，「剪紙可以陶冶性情，讓自己靜下心來，也可以讓思維變得更縝密，使自己的身心更健康。」
對於剪紙藝術的傳承，李煥章卻顯得憂心忡忡。雖然李煥章現在仍在國父紀念館以及信義、龍山社區大學教導剪紙藝術，但人才的傳承以及政府重視的程度卻大大不足。李煥章表示，十幾年前政府還非常重視剪紙藝術，但是在他以及推廣的官員退休之後，這項民俗藝術也逐漸沒落了。
近年，不但國內剪紙人才逐漸凋零，就連中國大陸的剪紙藝術家也逐漸沒落，正面臨後繼無人的困境。因為他是唯一獲得薪傳獎的剪紙藝術師，李煥章已經把「傳承」當成自己的責任。雖然近年來學剪紙的人雖多，但真正想要鑽研的卻寥寥無幾，李煥章說：「雖然這幾年教過無數的學生，也有幾個特別欣賞的，也有辦法代替我上課，但仍然沒有一個可以達到『老師傳承』的目的。學生們都只會『依樣畫葫蘆』，只會依照我的樣本來剪來刻，沒有一個能夠像我這樣可以自己創作、不用藍圖就動手切刻的。」
李煥章曾經向文建會提出建議，希望政府重視並延續這樣的藝術，但承辦人卻以「還沒有到達滅絕的地步」為理由回絕。對此，他焦慮的說：「為什麼剪紙藝術還沒有到滅絕、老藝人還沒有到不能教的時候，文建會、傳藝中心卻不支持呢！」
對於未來，李煥章表示會繼續舉辦展覽、在信義以及龍山社區大學上課，並且完成「八七仙傳」剩下的部分；而台北市立圓山兒童育樂中心的「煥章館」也會在今年四月一日開幕，李煥章大部分的作品將在那裡展出。但更重要的，李煥章還是呼籲政府重視剪紙這項傳統藝術，也期盼剪紙藝術可以完完全全的延續傳承。
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