阿福書店 沙漠中的書香綠洲

【蔡啟賓報導】台北縣蘆洲市與首都台北市僅一水之隔，但「文化」二字在越過淡水河後，便彷彿與「沙漠」劃上等號。二○○○年，蕭文福成立「阿福的書店」，開始為這塊沙漠注入「文化活水」，每當這股活水幾近斷源時，他總謹記著兒時失學的回憶，如今，活水已逐漸積聚成綠洲。

蕭文福─「阿福」，七年前，「阿福的書店」就在他催生下，於蘆洲市永樂街的巷弄成立。三十餘坪的空間裡，每個高高的書架，放著滿滿的童書與繪本，加上另闢的一間讀書室，這裡成為附近社區的孩子最愛來的地方。回想書店的成立，他尷尬地說：「其實我的一個好朋友才是主角。」當初好友即將搬離蘆洲時，說了一句「蘆洲無文化」，令他啞口無言，「那時異想天開地想藉開書店來挽留好友，沒料到現在竟讓我全盤投入」，阿福苦笑說。

當初開店蒐集資料時，他發現全台有一千多家的書店，兒童書店卻不到一百家，市場非常小。但他認為，要做就要做給有需要，卻未被滿足的讀者，於是投入全部積蓄和借來的錢經營書店。阿福表示：「直接送人魚吃的施惠者太多，教人如何釣『文化之魚』的耕耘者則太少，我就決定從培植文化幼苗開始。」

那時泰山鄉正在開辦讀書會營運的訓練，阿福覺得，自己的兒童書店和培養蘆洲文化氣息的理想，可藉由「讀書會」串聯起來。他感慨地說：「訓練時，發現泰山有很多書店，不像蘆洲幾乎是文具店。」此番接觸帶給阿福更多的想法，他希望自己的書店「不只是賣書，而是一個可以享受閱讀的地方。」

提到書店營運的情況，阿福大方的說：「第一個月營業額僅五千元，沒有讀書會時，書店根本沒人。」然而架上的書籍，始終沒有一本是被密封的，孩子可以盡情閱讀每本書的內容。此外，由於店面規模不大，進貨量相對較少，往往只能以原價七折的價格批貨，但他為了鼓勵大家多買書，每本書只賣七五折，這樣「好康」的優惠，讓阿福的書店在熬了兩年後，收支才勉強打平。

阿福笑笑地指著書店裡的天花板說：「這些都是四、五歲的小朋友畫的，他們是最能反映閱讀好處的一群，閱讀激發的想像力，均能用繪畫呈現。」也因此他從不放棄任何宣揚閱讀益處的機會，最近就替附近的小學列了一份閱讀的書單。

「一路走來，老天爺把『生命房間』的窗戶，關了一扇又一扇，我總是相信，一定還有一扇開啟的窗在等我。」阿福說，這或許和年幼失學的經驗有關，長大工作後，憑著對書本的熱忱，他一路從國中夜補校進修到大學，所以對每個能唸書、學習的機會皆十分珍惜，更不忘向旁人傳達他愛讀書的理念。

阿福表示，「以前的孩子沒錢唸書，現在的孩子是沒地方、沒人陪唸書。」這也就是他舉辦親子讀書會、說故事課程的原因。「在我們親子讀書會裡，就有兩、三歲的小朋友，聽過那個故事後，就能自己把故事講給其他孩子聽。」在他的觀念裡，孩子有權選擇自己的生活模式，「閱讀」當然也是其中之一：「兒童在店裡常會把書放在地上看，這是很多書店禁止的，店家認為會弄壞書；而我認為只要能讓孩子享受閱讀的樂趣，他們可以選擇自己最舒服的姿勢。」

前年，阿福罹患高血壓，他索性辭去圖書公司的工作，全心投入書店的經營。這麼做都是為了那些孩子，因為他們，阿福心中始終堅持著一句話─「自己得不到的，有能力時，一定要讓更多人都能得到。」