【萬彥伶報導】 從沁涼水幕牆潔淨雙手開始，轉身踏入朝聖之道，「我們為什麼而生？」從投影文字及壁畫中，靜靜思考生命的意義。走到盡頭，在感熱牆蓋上屬於自己的手印，體會人獨一無二的特質。接著展示眼前的，是宇宙天幕及迷宮地雕融合的「金色大廳」，門口志工及導覽人員笑得燦爛前來迎接，進入下個體驗。這邊是台北縣永和「世界宗教博物館」，收藏世界主要宗教之歷史文化藝術，運用現代多媒體及廣闊的空間感，營造出有別於一般博物館的感覺。
在「生命的起源」展示廳，看到從出生到死亡過程中的各民族文物、服飾及雕塑；進入運用電腦科技的天幕劇場─「華嚴世界」中，看見歌德教堂的華麗高聳、清真寺廟的雄偉莊嚴、敦煌大佛的慈祥寧靜；而「世界宗教展示廳」更將十大宗教以及台灣特有民間宗教文物及共同展示。「我們希望推廣的是『宗教平等』，從不同的東西中找到相同的理念，並互相包容。」世界宗教博物館教育推廣員何佳瑞說。
「尊重不同文化是非常重要的，歷史上有太多戰爭是因為宗教上的誤解而引發。」世界宗教博物館秘書室主任范敏真表示，致力平等宣揚宗教知識，了解不同文化特質，培養廣闊世界觀，進而推廣「愛與和平」遠大理想，是博物館成立目標。世界宗教博物館近年來推動數次「回佛對談」活動，希望藉宗教外交來改進世界上貧困、弱勢問題，另外也實際進行救濟活動，南亞風災期間前往災區建造愛心屋給災民，用宗教的力量凝聚生命力。
世界宗教博物館創辦人心道法師，在斷食閉關修行中體悟到宣揚世界和平思想的重要，對修行者而言，入世渡眾是一個回饋社會的表現，心道法師希望透過一個平台，讓民眾多認識多元的宗教。從這單純的想法開始，經過多方諮詢，演變至「成立博物館」的概念。「不像建醫院救人那樣效果可見，成立博物館的成效是潛藏的。」范敏真說。
范敏真表示，比起建寺廟，成立博物館更能接近一般民眾，用輕鬆休閒的方式使大眾認識宗教。不過這樣的想法卻成為創立初期的困境，由於沒有人知道這樣的博物館實際成效在哪兒，因此在推動捐款及理念方面遇到不少瓶頸。
世界宗教博物館於二○○一年正式開館，期望在民眾日常生活中紮下善根。從展示品和體驗設備，讓民眾能夠自主性的選擇「要接受什麼訊息」，不只是「看」，更能用「心」去感覺；從「生命見證區」聽見不同生命經驗分享；從「靈修學習區」做不同宗教儀式互動，而針對不同年齡層的需求也做出許多設計，例如特設「奇幻獸兒童館」，讓小朋友從遊戲中了解生命的重要。
博物館除了常設文物展及多媒體展之外，也針對各地民俗宗教文物舉辦主題特展，例如山西泥菩薩展，從製作過程開始參與到成品展示，除了讓人了解藝術之美，更能感受到虔誠信仰深刻涵意，希望民眾從藝術得到啟發。館內等比例縮小的宗教代表性建築模型，不只外觀浮雕壁畫，連內部擺設都擬真精緻呈現，將各國宗教藝術傳播發揚。
「每份耕耘灑下的種子，雖然不能馬上看見，不過仍會有成效。」范敏真表示，基於這樣的想法，世界宗教博物館進行校園推廣。藉由「往下紮根」的想法，由志工組成，深入校園的「咪咪老師」，將人生各階段可能會遇到的挫折，用故事形式表現並給予正向鼓勵。以及邀請身心障礙小朋友，從互動遊戲體驗人生意義的「小天使專案」，都持續在進行。博物館也出版許多兒童繪本及教案，注重孩子教育，從小培養對生命的關懷。
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