生命力記者／邱韻珈報導
前陣子藝人林青霞的母親疑似因為憂鬱症跳樓自殺身亡，引起社會大眾對老年人罹患憂鬱症的重視，根據世界衛生組織(WHO)的資料統計，老年人之精神神經病患以憂鬱症最多，其次才是老年痴呆症，因此老年憂鬱症這個不易察覺的疾病，實在國人值得多加注意。
中華民國醫療諮詢服務協會表示，老年人罹患憂鬱症的病因可分為身體、心理以及社會家庭三個方面。在身體方面，老年人容易產生慢性疾病及身體殘障，日常生活起居都可能必須由他人代勞，使得自尊心很強的老年人，就比較容易產生憂鬱的情況。 再者如心理方面，協會表示年輕時的個性傾向於追求完美，或是除了工作之外，沒有其他嗜好或休閒活動，到年紀大的時候，也容易產生憂鬱症。因為到了老年，社會資源減少，抗壓性降低，此時對家人及事業的奮鬥目標已達成，而造成生活沒有重心，如果遇到不如意又挫折的事，就容易發生憂鬱症。
最後在社會家庭方面，協會表示退休之後，社經地位也隨之消失，加上環境變遷太快，讓某些老年人無法自我調適，而發生老人憂鬱症。 老年憂鬱症的徵狀有鬱鬱寡歡、失去生活興趣及喜樂、食不知味、動作遲緩、有罪惡想法、無法集中注意力、自殺的意念等等。不過陳喬琪說，老年憂鬱症比較難被辨識出來，因為很多老人常見的現象，例如胃口改變、體重降低、失眠和勞累等，常會被誤以為是身體的問題。
憂鬱症是可以治療的，一般來說如果按時服藥，一個月就可以減少百分之五十的症狀，持續服用約一年就可以完全治癒。如何知道自己是否患有憂鬱症呢？最簡單的方法就是如果情緒不佳超過三個月，就必須找醫師診斷治療。
陳喬琪說，根據統計自殺成功的人裡面百分之九十患有精神病，而其中有一半是憂鬱症患者。生活愛心調適會的志工何小姐則表示，老年人自殺成功率常較其他年齡層高，因為他們心意堅決或是身體較為脆弱。和年輕人憂鬱狀況不同的是，老人較不流淚及傷心，有些是掩飾，有些是拒絕，但老人憂鬱常會顯示出對很多原本有興趣的事物失去享受的快樂，或是有更多更強的身體不適症狀。
老年人憂鬱症患者常較一般其他年齡層的人更需要了解與關懷，因為他們缺乏自信、過於敏感、容易感到悲傷失落，因此避免獨居、有親友的陪伴很重要，周遭的家人朋友應注意讓老年人盡量保持身心健康，多鼓勵老年人參與多方面的社交活動，或從事不費勞力的工作，肯定自我價值。
台灣憂鬱症防治協會
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